'이명박계'인 이재오 한나라당 최고위원이 "개헌안 발의가 부결되면 노무현 대통령이 행동으로 책임을 져야 한다"며 '조기 하야'를 촉구해 논란을 예고하고 있다.

그는 지난해 노 대통령의 '조기 하야' 발언에도 적극 찬성 입장을 밝혀, 정가에 '노무현-이명박 빅딜' 의혹을 촉발시켰던 바 있다.

이재오 "盧, 개헌 부결되면 행동으로 책임져야"

이재오 최고위원은 24일 <평화방송> '열린세상 오늘, 장성민입니다'에 출연, "뻔히 통과 안 되는 줄 알면서 개헌안을 발의하겠다고 하는 것은 개헌안을 발의해 놓고 국회에서 부결되면 노 대통령이 그걸 빌미로 정치적 다른 의도를 갖고 있는 것 아닌가"라며 "대통령이 통과 안 되는 줄 아는 개헌안을 발의해 놓고 부결되는 것을 보고 있다면 그런 무책임한 일이 어디 있나. 그건 대통령이 정치적 책임을 져야 한다"고 주장했다.

이 최고위원은 "지금까지는 말로만 책임졌는데 이번에 만약 부결될 줄 알고도 개헌안을 발의한다면 그건 행동으로 책임져야 한다. 나라를 그렇게 끌고 가면 되겠나"라고 강조했다.

사회자가 '책임이라는 것이 하야를 뜻하는 것이냐'고 묻자 그는 "글쎄 어쨌든 개헌안이 국회 통과가 안 될 것이란 건 불을 보듯 뻔한 일인데 그럼에도 발의하다는 건 뭔가. 그게 책임지겠다는 것 아닌가"라고 에둘러 즉답을 피했다.

이재오, 박근혜계에 압박 가하기도

이 최고위원은 이날 인터뷰에서 박근혜 전 대표에 대한 압박 공세도 잊지 않았다.

그는 전날 법원의 인혁당 사건 무죄판결에 관련, 박근혜 전 대표의 사과 여부에 대해 "내가 잘못 말하면 크게 보도가 되니까..."라고 회피하다가 "어차피 법원에서 무죄로 확정이 됐고 또 그것이 정의로운 판결이라고 한다면 그 당시 사형집행에 이르기까지 관련된 사람들은 역사와 국민 앞에 한 번쯤은 머리 숙여 사죄해야 한다고 본다"고 말했다.

그는 '박근혜계' 김무성 의원의 '보수신당' 창당 주장에 대해서도 "한나라당의 정체성은 자유민주주의와 시장경제주의인데 자꾸 한나라당 안에서 정체성이 같으냐 다르냐 이런 얘기를 하는 것은 그야말로 어떤 생각에서 하는 건지 모르겠는데 한 의원의 개인생각이라고 봐야 하지 않겠나"라며 "당으로서야 크게 무게를 둘 게 있겠나"라고 일축했다.

이같은 이 최고위원의 발언에 대해 박근혜 캠프의 한 관계자는 "후보 검증 압박이 거세지면서 위기감에 몰린 이 전시장 측이 오는 4월께 개헌이 부결될 경우 노대통령이 즉각 하야토록 해 검증을 거치지 않고 곧바로 대선을 치루려는 속내를 드러낸 게 아니냐"며 강한 의혹의 눈길을 던져, 앞으로 파문 확대를 예고했다.