원희룡 제주도지사는 17일 "5.24조치는 물론 몇 가지 선결조치가 있지만 대북 교류와 협력을 통해서 풀어나가야 한다"며 문재인 새정치민주연합 대표가 제안한 5.24 제재 해제에 찬성 입장을 밝혔다.

원희룡 지사는 이날 CBS라디오 '박재홍의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "시기적으로 보면, 정확히 단기적인 타이밍에서 보면 조금 부조화스러운 면은 있지만 북한의 크고 작은 도발이 한두 번 있었던 게 아니지 않나? 북한의 도발이 있을 때마다 모든 관계나 이 부분을 동결시켜서 가게 되면, 사실은 우리가 통일의 그날까지 가기 위한 먼 길을 가기가 어렵다. 그런 면에서 저희가 대응할 것은 대응하고, 또 꾸준히 장기적으로 추진할 것은 지속으로 추진하고. 그렇게 뭐랄까요. 그 두 가닥을 동시에 저희가 입체적으로 진행해야 한다고 본다"며 이같이 말했다.

그는 "지금 북한의 핵문제를 해결해 나가기 위한 국제적인 대화, 그리고 지금 5.24조치로 묶여 있는 남북교류협력을 녹이기 위한 그런 조치들이 필요하지 않나"라면서 "대북 문제나 국제적인 안보 문제에 대해서는 여야가 서로 대화도 하고 공동의 역할분담도 해서, 보다 좀 국가적인 차원에서 민족적인 차원에서 움직일 필요가 있다"고 덧붙였다.

그는 김무성 새누리당 대표의 방미때 '우리에게는 역시 중국보다는 미국' 발언 논란에 대해서도 "미국 갔으면 미국 발언만 했으면 좋았을 텐데 말이죠"라면서 "우리나라는 정말 운명적으로 외교를 잘해야 된다. 물론 속으로는 철저한 계산과 전략을 깔고 있어야 되지만, 대외적으로는 사실은 하나를 얻기 위해서 하나를 버리고 이런 식의 입장을 해서는 좀 문제가 생기겠죠"라고 쓴소리를 했다.

그는 그러면서도 "우리 김무성 대표가 작년에 중국 시진핑 주석과 독대를 했을 때는 중국을 중시하는 발언을 한 걸로 알고 있다"면서 "그렇기 때문에 아마 상황 속에서 강조를 하다 보니까 표현에서 좀 오해의 소지가 있었던 것 같다. 이 부분을 우리가 잘 수습해 나가는 것이 중요한 거지, 이걸 국가 지도자들끼리 무슨 옛날 이조 말기처럼 어디가 중요하냐 이런 식으로 논란을 벌일 일은 아니라고 본다"며 더이상의 확산을 차단했다.