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이명박-박근혜, 이번엔 '경선시기' 놓고 신경전

이명박측 "예정대로 6월에", 박근혜측 "9월로"

후보 검증론으로 내홍을 겪고있는 한나라당이 이번에는 경선 시기와 방법을 놓고 치열한 신경전을 벌이고 있다.

김성조 한나라당 ‘국민승리위원회’(위원장 김수한) 간사는 22일 “경선시기와 방법을 정하기에 앞서 후보등록을 조기에 받자고 만장일치로 합의했다”며 조기 후보등록을 기정사실화했다. 이사철 국민승리위 대변인 역시 경선후보 등록 기간을 3월 말에서 4월 초로 하는 안을 내비쳤다. 이럴 경우 경선은 6월께 치러져야 한다.

그러나 이에 대해 각 후보 진영은 서로 엇갈린 해석을 내놓고 있다.

이명박 "경선 예정대로 6월에 치러야"

후보검증 공세로 곤욕을 치루고 있는 이 전 시장측은 경선이 빠를수록 좋다는 판단아래 조기 후보 등록에 환영하는 분위기다.

이명박 캠프의 핵심 관계자는 본지와 만나 “박근혜 진영이 정인봉-김유찬 카드를 꺼내들면서 당의 정권교체를 우려하는 목소리가 당원들과 국민들 사이에서 높아지고 있다”며 “이로 인해 지금까지 당을 장악하고 있던 박근혜세가 오히려 우리쪽으로 넘어오고 있다”고 주장했다. 그는 “이같은 분위기라면 현행 당헌.당규대로 경선 방법을 채택한다 해도 결코 우리쪽에 불리할 것이 없다”고 말했다.

이 전 시장측의 자신감은 “저희 당은 절대 깨어지지 않을 것이라고 확신한다”(22일 한나라당 중앙위원 강연)는 이 전 시장의 발언을 통해서도 감지된다. 한 측근은 “항상 우리쪽이 당을 깨고 나갈 것이라는 우려가 많았는데 요즘은 박 전 대표가 당을 깨고 나가는 것이 아니냐는 농담이 돌고 있다”고 자신감을 피력했다.

박근혜 측 "무조건적인 '조기 후보등록' 용납 안돼"

반면 박 전 대표측은 당의 조기 후보등록 결정과 관련, “전제가 빠진 것”이라고 반박하고 있다.

박 전 대표는 23일 동서포럼에 참석한 뒤 기자들과 만나 조기 후보등록과 관련 “여러 생각이 있을 수 있지만 당이 결정하는대로 따르는 것으로 알고 있다”며 조기 후보등록에 따르겠다는 반응을 나타냈다.

그러나 박 전 대표측 최경환 의원은 이날 본지와 통화에서 “조기 후보등록에 찬성한다는 말은 경선시기와 방식이 결정되는 것을 전제로 한 말”이라며 “경선준비위의 활동시한인 3월 10일까지, 늦어도 3월 말까지 당내 경선 시기가 결정되는 것을 전제로 조기 후보등록에 합의한다는 의미”라고 말했다. 그는 “경선을 9월에 치르든 10월에 치르든 일단 시기가 합의 된다면 후보 등록은 4월 초라도 가능하다는 뜻이지, 3월 말까지 경선 시기에 합의하지 못했는데도 무조건 4월 초에 후보 등록을 하자는 취지가 결코 아니다”라고 밝혔다.

박 전 대표측 또 다른 측근은 “아무런 설명없이 무조건적으로 조기 후보등록을 기정사실화 하는 것은 당이 6월 경선을 밀어부치려는 의도로 비춰질 수 있다”고 불만을 나타냈다.

손학규-원희룡 측 "우리가 오픈프라이머리 철회했다고?"

한편 경선 방식을 두고서도 후보 간 갈등이 격화될 조짐이다.

이사철 한나라당 국민승리위원회 대변인은 이 날 MBC 라디오 ‘손석희의 시선집중’과의 인뷰에서 “어제 회의에서 손학규 후보 측이나 원희룡 후보 측에서 그동안 주장해오던 오픈프라이머리, 국민경선 주장을 철회했다”며 “이렇듯이 지금 각 후보진영 간에, 또 우리 위원들 간에 의견이 점차 점차 모아지고 있다”고 밝혔다.

그러나 이 대변인의 발언과는 달리 손학규 전 지사측 해석은 다르다. 손 전 지사측 경선준비위 대리인을 맡고있는 정문헌 의원은 이 날 본지와 통화에서 “오픈프라이머는 시대정신을 반영한 우리의 일관된 원칙”이라며 “그러나 협상이라는 것은 원칙만 고수할 수 없기에 우리의 최대한의 양보선을 보여준 것에 불과하다”고 말했다.

정 의원은 “그런데 그것을 ‘우리가 철회했다’고 표현하면 그것은 과한 것”이라며 “우리가 양보하는 만큼 경선 시기는 늦추고 국민참여의 비율도 대폭 늘려야 하는 것이 우리의 협상 조건”이라고 밝혔다. 그는 “따라서 이 두 가지가 받아들여지지 않는다면 우리가 굳이 오픈프라이머리 포기를 내어 준 의미가 없는 게 아니냐”고 말했다.

손 전 지사측 관계자는 당의 조기 후보등록 결정에 대해서도 “한나라당의 대세론 함정에서 나온 안이한 발상”이라며 “우리 주자만 묶어내면 무조건 대선에서 이긴다는 그야말로 안이한 인식”이라고 당 지도부를 비판했다.

원희룡 의원의 대리인을 맡고있는 김명주 의원 또한 “오픈프라이머리만이 지고지순이고 당헌.당규는 잘못이다 라는 것이 아니기 때문에 협상과정의 유연성을 보여준 것이지 국민참여와 개방이라는 경선의 기본 목표에 어긋나는 행태로 수구적으로 논의가 흘러간다면 우리도 오픈프라이머리 포기 입장을 재철회 할 수밖에 없을 것”이라고 말했다. 김 의원은 “국민참여가 담보되는 경선 방식을 위해 우리쪽이 그런 방안(오픈프라이머리 포기)도 검토해 볼 수 있다는 취지를 보여 준 것”이라고 오프프라이머리 포기는 ‘조건부 포기’ 임을 재차 강조했다.
김동현 기자

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