국정홍보처(처장 김창호)가 정부 부처는 물론 공기업이 발주하는 광고를 <조선일보><동아일보> 등 보수언론에 싣지 못하도록 하고 있다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.

<조선일보> "한전-관광공사-건교부 광고, 조동문에만 안 실려"

<조선일보>는 22일 "한국전력공사는 21일 중앙일보·세계일보·내일신문 등에 신입 사원 채용을 위한 광고를 냈다. 한전은 같은 광고를 22일부터 순차적으로 다른 일간지에도 실을 예정이지만, 조선일보·동아일보는 여기서 빠졌다"고 주장했다.

<조선일보>는 또 "지난 8일 한국관광공사가 대한민국의 숨은 명소를 알려 달라는 요지의 정책광고를 낼 때도 그랬다"며 "건설교통부는 작년 12월 국민주택기금을 홍보하는 광고를 내면서 조선·동아·문화일보 등 3개 신문사를 제외했다"고 주장했다.

<조선일보>는 이와 함께 지난해 1월부터 가동된 국정홍보처의 ‘e-PR 시스템’도 문제 삼았다. ‘e-PR 시스템’이란 어떤 매체에 얼마만한 크기로 할지 등을 광고 집행 전날까지 정부에 보고하도록 한 시스템을 가리킨다.

<조선일보>에 따르면, 한 공기업 관계자는 “광고를 낼 때마다 어떤 매체에 낼지, 크기와 단가는 얼마로 할지를 일일이 정부에 보고해야 한다”며 “이런 상황에서 비판 신문에 광고를 내기란 쉽지 않다”고 했다. 그는 “올 초에 멋모르고 했다가 윗선으로부터 지적을 받았다”고도 했다. 다른 공기업의 광고 담당자는 “e-PR 시스템이 있는 한 조선·동아에 광고를 싣는 것은 일종의 모험”이라고 했다고 <조선일보>는 전했다.

"정부 비난 언론엔 광고 안해", 김창호 처장 지론

<조선일보>의 이같은 주장에 대해 국정홍보처측은 "반정부 언론에 정부나 공기업 광고를 하지 않는 게 뭐가 잘못이냐"는 입장이다.

실제로 김창호 국정홍보처장은 처장 취임직후 사석에서 "참여정부를 비난하는 언론에 광고를 줄 이유가 있냐"며 "앞으론 정부 광고는 물론 정부 산하 공기업 광고들도 제대로 관리할 생각"이라고 밝힌 바 있다. 그의 소신은 지난해초 ‘e-PR 시스템’ 구축으로 외형화됐다.

그러나 <조선일보> 등이 강력 반발하고 나섬에 따라 앞으로 정부가 공기업 광고까지 통제하는 것이 과연 적법한가를 둘러싼 논란이 일 전망이어서 귀추가 주목된다.