이명박계인 이재오 한나라당 최고위원이 박근혜-이명박 갈등을 집중보도하는 언론에 원색적 표현으로 강한 불만을 토로하면서, 이명박 전 서울시장에게는 도덕적 하자가 없다고 강력 옹호해 논란이 일고 있다.

이재오"언론이 애들 장난하듯이 싸움 붙이고"

CBS '뉴스레이다'는 16일 오전 박근혜 진영이 제기한 '후보 검증론' 등에 대한 의견을 듣기 위해 '이명박계'인 이재오 최고위원과 '박근혜계'인 곽성문 의원을 잇따라 출연시켰다.

이 최고위원은 이와 관련, 인터뷰 첫 마디부터 "제가 교섭을 받기로는 제가 단독으로 인터뷰를 한다고 했는데 곽성문 의원과 같이 하면 이거 한나라당 내부끼리 싸움 붙이는 것 아닌가"라고 섭외상의 문제점을 지적한 뒤, 이어 "제가 최고위원인데 최고위원이 방송에 나와서 일반의원하고 현안에 대해 서로 의견을 다투는, 이렇게 방송을 하면 되겠나"라고 자신과 상대방의 '격'이 다른 점까지 거론하며 불만을 토로했다.

그는 '다양한 정치현안에 대한 얘기를 나눌 것'이라는 사회자의 해명에도 "처음에 얘기할 때 그렇게 해야지, 이야기할 때 그렇게 안 해놓고 시청자들이 들을 때, 한나라당 서로 다른 진영에 있는 사람들이 방송에 나와서 아침부터 싸움하는 것처럼 비치니까 이렇게 하면 제가 참 입장이 난처하지 않나"라며 "내가 부담을 갖는 사람은 아니지만 국민들이 들을 때 이게 짜증이 나지 않나"라고 거듭 불만을 표출했다.

그는 사회자의 잇딴 해명에도 "왜 일을 그렇게 언론이... 애들 장난하듯이 호기심...싸움 붙이고 그래요"라고 원색적 표현까지 사용하며 재차 불만을 토로했다.

이 최고위원의 이같은 비난은 단순히 CBS측의 섭외 과정을 문제 삼는 것을 넘어서, 박근혜진영의 '이명박 도덕성 검증' 공세후 언론이 이 문제에 집중하면서 '이명박 검증'이 최대 화두로 급부상하는 데 대한 감정적 불만 토로로 풀이되고 있다. 특히 언론의 보도를 "애들 장난"에 비유한 대목은 이명박계의 언론관을 드러낸 게 아니냐는 의혹도 낳아 논란을 예고하고 있다.

이재오 "내가 이명박 검증해봤는데 아무런 문제 없다"

이렇듯 언론에 강한 불만을 토로한 이 최고위원은 이어 가진 인터뷰에서 이명박 전시장을 강력 옹호했다.

그는 "제가 이명박 전 시장이 서울시장 후보로 나섰을 때 선거대책본부장을 했는데 그 때 지금 제기되는 문제들이 전부 제기돼서 제가 직접 검증해 본 일이 있다"며 "지금 제기됐던 문제들이 이미 4년 전에 아무런 문제가 없는 것으로 판결이 나서, 한번도 그런 문제들이 언론에 의해 제기되거나 사실로 증명된 일이 없다"고 주장했다.

그는 "지금 당에서 그런 문제가 나오니까 제가 좀 안타깝고, 이미 10년 가까이 한나라당 당적으로 당의 공천으로 공직에서 훌륭한 일을 해서 국민에게 평가받고 있는데 그분들을 새삼스럽게 이념이 어떻다, 어떻다 하면 국민들이 볼 때는 짜증스럽다"라고 박근혜 진영을 비판했다.