정의화 국회의장은 17일 "실제로 개헌이 이루어지는 것은 20대 국회 이후의 일이 되더라도 개헌에 대한 논의는 지금부터 시작해야 한다"며 개헌 논의 개시 방침을 밝혔다.

정 의장은 이날 오전 국회에서 열린 제67주년 제헌절 기념식 경축사를 통해 "새로운 시대를 준비하면서 헌법을 제대로 바꾼다면 그것은 국가를 도약시키는 중요한 계기가 될 것이다. 이런 요구가 안팎으로 커지고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "헌법은 시대를 투영하는 거울이다. 역사가 바뀌고, 시대의 요구가 바뀌면 헌법을 그에 맞게 바꾸어내는 것도 헌법을 소중히 가꾸는 우리의 의무"라며 "특히 87년 체제를 넘어야 하는 이 구조적 전환기의 국가적 과제와 비전이 헌법에 구현되어야 한다"며 거듭 개헌의 당위성을 주장했다.

그는 "때를 놓치면 창조적 변화와 개혁의 적기를 놓칠 수 있다"며 "개헌논의의 물꼬를 크게 열어놓아야 한다. 각계각층의 다양한 의견들을 수렴해야 한다"고 덧붙였다.

그는 이어 "선거제도도 이대로는 안 된다"며 "국회가 민의를 제대로 반영하고 사회적 합의와 생산적 타협의 정치를 이루기 위해 지역패권주의와 승자독식의 선거 제도를 혁파해야 한다. 그것이야말로 근원적인 정치개혁"이라고 중대선거구제 도입을 주장했다.

그는 북한에 대해선 "인도적이고 비정치적인 분야부터 대화와 교류를 재개해야 한다. 그래야 남북관계가 트이고 정부 간 접촉의 문도 열릴 수 있을 것"이라며 "오늘 저는 북한 최고인민회의 측에 '남북 국회의장 회담' 개최를 공식 제의한다"고 말했다.

그는 "다가오는 광복절 즈음이 가장 좋은 때라고 생각하지만, 구체적 일정과 장소는 북측의 의사를 전폭적으로 수용하겠다. 언제, 어디서든 만나겠다"며 "남북 국회의장 회담이 성사된다면 남북 국회의 대표자들이 한자리에서 대화를 하는 것만으로도 한반도의 긴장을 완화시킬 수 있을 것"이라고 덧붙였다.