열린우리당 초재선의원들의 모임인 '처음처럼'은 3일 '정운찬 불출마'에 불구하고 제3지대 창당론은 여전히 유효하다고 주장하며 범여권이 이를 위해 적극 나서줄 것을 촉구했다.

이들은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "여러 정치세력과 대선후보들이 제3지대에서 결집하는 제3지대 창당론은 여전히 유효한 방식"이라며 "열린우리당은 물론, 민주당과 통합신당모임, 시민사회세력 등도 함께 범여권의 대통합에 나서달라"고 대통합을 촉구했다.

이들은 "범개혁 진영의 대통합은 피할 수 없는 역사적 명령이며 시대적 소명인 데도 최근 대통합 움직임이 다소 정체되고 있는 것은 실망스러운 일"이라고 지도부를 비판한 뒤, "열린우리당 지도부는 좀더 적극적이고 공세적으로 통합에 앞장서야 하며, 민주당 역시 대의를 위해 소아적 집착을 버리고 통합협상에 적극 나설 것을 촉구한다"고 말했다.

이들은 "당 내외의 대선 후보들과 시민사회세력 또한, 세력 통합과 제3지대 창당을 위해 적극 나서야 한다"며 최근 독자창당을 계획한 통합신당모임을 겨냥해 "정당 설립으로 가는 것은 분열을 고착화할 수 있기 때문에 바람직하지 않다. 보다 더 현명한 행보를 기대한다"고 말했다.