이명박 후보의 핵심 공약인 '한반도 대운하'에 대해 9일 친노대선주자들이 맹공을 퍼부었다.

이날 서울 종로구 세종로 세종문화회관에서 열린 <경부운하, 축복일까 재앙일까>(박진섭·장지영 공저)출판기념회에는 범여권 대선예비후보들과 환경단체 인사들이 참석해 경부운하 사업의 비효율성과 환경 파괴에 대한 우려를 거론하며 비판을 제기했다.

김두관 전 행정자치부 장관은 "인구의 3분의 2가 식수로 삼는 한강과 낙동강이 지나다니는 배로 인해 흐려질 것"이라며 "경부운하 사업은 단언코 재앙"이라고 강조했다.

신기남 전 열린우리당 의장도 "이명박 후보에게 경부운하는 버리지도 못하고 취하지도 못할 계륵이 될 것"이라며 "성장만능주의의 토건개발국가 노선이 21세기 지식정보사회의 대안이 될 수 없다"고 비난했다.

김혁규 의원은 "토목공사로 인한 일시적인 고용창출 효과 외에는 실효성이 없다"며 "청계천에서 재미를 본 이 전 시장이 이번에는 운하로 인기를 얻으려 한다"고 비판했다.

정계를 은퇴한 뒤 환경운동가로 변신한 이부영 전 열린우리당 의장은 "경부운하 사업이 시행될 것을 생각하면 끔찍할 뿐"이라며 "대운하 공약을 버릴 때 이명박 후보에게 축복이 될 것"이라고 주장했다.

저자인 박진섭 생태지평 연구소 부소장은 "새만금 운동이나 천성산 사업 반대 운동을 하면서 사후 비판의 실효성에 대해 지적을 많이 받았다"며 "경부운하만큼은 선행된 비판을 하기 위해 책을 내게됐다"고 밝혔다. 그는 또 "우리 나라의 강은 유럽의 강들처럼 배가 다닐 수 있는 강이 아니다"라며 "다닐 수 없는 것을 다니게 할 경우 그 피해는 엄청날 것"이라고 경고했다.