한나라당이 23일 당내 대통령 후보 경선을 위한 선거관리위원회와 검증위원회 인선을 마무리 한 가운데, 지도부는 ‘네거티브 검증 차단’에 한 목소리를 냈다.

강재섭 대표는 이 날 오전 서울 염창동 당사에서 최고중진연석회의를 주재하며 “국민검증위와 선관위 모두 실무지원팀을 조속히 구성해서 도와주도록 할 것”을 지도부에 당부했다.

이에 이명박계의 좌장 이재오 최고위원은 “외부 네거티브뿐만 아니라 당내 네거티브도 막아야 한다”며 “특히 당내 네거티브에 대해서는 당이 기강을 세워야 할 것”이라고 박근혜 전 대표측의 검증 공세 강화를 경계했다.

강 대표는 이같은 이 최고위원의 당부에 “선관위 안에 네거티브감시위원회를 두기로 했으니, 박관용 위원장께서 빨리 구성하도록 미리 말씀을 드려야 할 것”이라며 “여론조사를 위한 전문가위원회도 각계의 여론조사에 관한 전문가라는 분들은 두루두루 모시도록 구성해야 할 것”라고 화답했다.

중진으로 참석한 이규택 의원은 “검증시스템과 맞물려서 네거티브가 본격화됨으로써 ‘카더라’가 횡행할 수 있다”며 “그렇게 되면 후보가 상처를 입게 되고, 당이 분당의 사태가 될 수 있을 것이다. 따라서 대의명분도 좋지만 팩트에 대해서만 조사해야 한다”고 네거티브 검증을 우려했다. 이 의원은 따라서 “(검증은) 비공개로 해야 할 것”이라며 “접수를 받고 무조건 기자회견부터 한다면 큰일 날 것”라고 말했다.

이에 강 대표는 “언론에 먼저 폭로한 후 검증을 요구하는 경우에는 절대로 검증에 임할 수 없다는 원칙을 세워야 한다”며 “검증을 신청할 때에는 신분을 밝히고, 또 소명자료를 첨부시켜서 비공개로 접수된 것만 검증해 줄 것이다. 따라서 조사는 비공개를 원칙으로 해야 할 것”라고 ‘검증 가이드라인’을 제시하기도 했다.

더 나아가 이명박 캠프 선대본부장을 맡은 박희태 전 국회부의장은 “검증을 요구한다고 모두 조사할 필요는 없을 것”이라며 “고소, 고발 사건에 대해서 검찰이 처리할 때 미리 사전에 각하하는 것처럼 유언비어라든지 아니면 말고 식의 이러한 요구에 대해서는 검증할 필요가 없다”고 못박았다. 박 전 의장은 “따라서 사전 심사하는 소위원회를 구성해서, 검증 착수 전에 종결하도록 해야 할 것”이라고 주장했다.

아울러 정형근 최고위원은 “지금 현재 공개부분에서 얘기한 것처럼 여권이 엄청난 네거티브를 준비하고 있는 것으로 안다. 따라서 우리 검증위가 그 어느 때보다 잘해야 할 것”이라며 범여권의 동향을 우려했다.

강 대표는 결론적으로 논란이 되고 있는 여론조사기관 선정과 질의 방식, 책임당원 규정 문제, 검증 절차와 공개여부 등에 대해 “검증위가 자율적으로 정할 것”이라며 “그러나 경준위가 이미 정해놓은 것도 있다”고 말했다. 이에 이 최고위원은 “이 부분은 당규로 만들어야 할 것”이라고 덧붙였다.