박근혜 후보측은 19일 이명박 후보측의 'TV합동토론 보이콧' 발표와 관련, "합의를 깨는 것이 벌써 몇 번째인가"라고 강력 반발했다.

이혜훈 박근혜 선대위 공동대변인은 이 날 논평을 통해 "정책경선을 통해 정책부재가 드러나고 검증청문회 통해 도덕성 부재마저 드러나자 검증 거부, 경선 불참을 사실상 선언한 것이나 마찬가지"라며 "의혹을 덮기 위해 토론회마저 거부하는 것은 국민의 눈과 귀를 막고 대통령되겠다는 것"이라고 맹비난했다.

이 대변인은 "현실을 직시하고 경선의 장으로 속히 돌아올 것을 촉구한다"며 예정대로 TV합동토론회를 할 것을 촉구했다.

한나라당 경선준비위원회 등 당 지도부도 이명박 캠프의 TV합동토론 보이콧에 격노하며 대응책 논의에 들어간 것으로 알려져 파문은 더욱 확산될 전망이다.