<중앙일보>가 17일 이명박 후보 차명재산 의혹 논란과 관련, 이를 "부동산을 넘어선 진실과 거짓의 대결"로 규정한 뒤 이명박 후보에게 "후보가 된 후 차명재산이 드러나면 사퇴하겠다는 약속을 하라"고 주문하며 검찰에 대해서도 경선전 수사결과 추가발표를 압박하고 나섰다. 연말대선에 대한 보수진영의 위기감이 읽히는 대목으로, 이 후보측 대응이 주목된다.

<중앙일보>는 이날 사설 '부동산을 넘어 진실과 거짓의 대결이다'를 통해 "국가의 진로가 손바닥만 한 강남 땅에 걸려 있다. 한국 역사에서 일찍이 이런 일은 없었다"며 '도곡동 땅' 논란을 거론한 뒤, "이 후보는 당당히 진실 앞에 서라"고 촉구했다.

사설은 "그는 '모든 것을 걸고…'라고 하지만 국민이 원하는 건 주장이 아니라 사실"이라며 "모든 걸 건다면 형과 두 자금관리인이 속히 검찰에 나가 모든 진실을 밝히도록 하라. 기자회견이 아니라 자기 발로 검찰을 찾아가도록 하라. 그들이 머뭇거리니까 국민은 의심하는 거"라고 이명박측 대응을 질타했다.

사설은 이어 "처남이 검찰 조사를 받고 의혹이 풀렸다. DNA 검사를 하니 출생 의혹이 풀렸다"며 "형 부분에 대해선 왜 당당하지 못하나"라고 반문했다.

사설은 "그들의 문제는 이미 사생활의 영역을 떠났다. 그것은 이 후보의 문제이며, 한나라당 대선 후보 결정의 문제이고, 나아가 국가의 문제다. 그들은 국민 앞에 진실을 말하라. 경선 문턱만 넘으면 되는 게 아니다. 경선 너머엔 진실이라는 더 큰 문턱이 기다린다"라며 "이 후보는 '후보가 된 후라도 차명 재산으로 드러나면 사퇴하겠다'고 약속해야 한다"고 압박했다.

<사설>은 검찰에 대해서도 "검찰은 비난받아 마땅하다. 검찰은 팩트(fact·사실)로 죽고 살아야 한다. 그런데 '제3자의 것으로 보인다’는 모호한 추정 속으로 도피했다"며 "이런 식으로 넘기는 것은 본선에서 또다시 검풍을 만들려는 공작이라는 말을 들을 수밖에 없다. 만일 밝히지 못하고 이런 식으로 넘어간다면 정치 검찰일 수밖에 없으며 그 역사적 책임을 져야 한다. 검찰은 더 이상 국민의 믿음을 얻을 수 없다. 따라서 시간이 촉박하다고 말할 것이 아니라 다시 수사하여 한나라당 경선 전에 밝히는 것이 옳다"고 즉각 수사결과 추가 발표를 촉구했다.

사설은 박근혜 후보에 대해서도 "박근혜 후보 측이 이 후보의 사퇴를 요구하는 것은 잘못"이라고 후보사퇴론을 비판한 뒤, "이제는 땅의 문제가 아니라 거짓과 진실의 문제다. 누구도 이를 피해 갈 수 없다"며 거듭 경선전 명쾌한 진실 규명을 촉구했다.