권영세 국민의힘 비상대책위원장은 14일 "특정인을 옹립하는 일도, 누구에게 불이익을 주는 일도 없을 것"이라며 '한덕수 추대론'에 제동을 걸었다.

권영세 위원장은 이날 국회에서 열린 비대위 회의에서 "우리 당의 경선 원칙은 명확하다. 모든 후보는 같은 출발선에 서야 하고, 같은 기준 아래 경쟁해야 한다"며 이같이 말했다.

국민의힘 지도부는 한덕수 대통령 권한대행에게 출마를 촉구하는 연판장을 최근 막기도 했다.

그는 또한 "일각에서 무책임한 발언으로 당에 상처를 주고 있다. 자신들에게 유리한 환경을 조성할 목적으로, 또는 자신의 행동을 정당화할 목적으로 터무니없는 음모론을 제기하는 경우까지 있었다"며 "이런 행위는 당의 미래를 어둡게 만드는 최악의 자충수"라고 말했다.

그러면서 "공정한 경선 질서를 흔들고 당의 화합을 해치는 발언에 대해서는 결코 좌시하지 않고 엄중히 책임을 물을 것"이라고 경고했다.

권성동 원내대표는 "당 지도부는 아름다운 경쟁 속에 공정한 경선이 이뤄지도록 중심을 잘 잡겠다"며 "형식적으로 '무늬만 경선'을 치르는 이재명 일인 독재 정당 더불어민주당과 국민의힘은 달라야 한다"고 말했다.

이어 "국정 운영 비전과 정책, 본선 경쟁력을 놓고 치열한 경쟁을 하되, 상대 후보에 대한 근거 없는 비난이나 과도한 공격과 같은 네거티브 캠페인은 최대한 자제해야 한다"고 덧붙였다.