김종창 금융감독원장이 15일 현행 49%인 대부업체 금리의 대폭 인하 방침을 밝혀 주목된다. 현행 대부업체 금리는 그동안 기획재정부가 인하 불가 방침을 밝혀왔었기 때문이다.

김종창 원장은 이날 기자 간담회에서 "하반기에는 경제위기로 가장 어려움을 겪는 서민 지원대책에 중점을 두겠다"며 "대부업체를 이용하는 서민이 부담해야 하는 금리가 매우 높다"며 "대부업체의 자금 조달을 도와 금리를 낮출 수 있는 방안을 검토하겠다"고 말했다.

김 원장의 이같은 대부업체 금리 인하 방침 천명은 이명박 대통령의 '서민 행보'에 부응하기 위한 조치로 풀이된다.

문제는 재정부의 반응. 재정부는 그동안 야권과 시민단체 등에서 대부업체 금리 인하 요구가 있을 때마다 더이상 금리를 낮추면 대부업체들이 대출을 중단, 서민들에게 피해가 돌아갈 것이라며 수용 불가 입장을 밝혀왔다.

그러나 대부업체 본고장인 일본이 최근 대부업체 금리를 10%대로 대폭 낮추면서 일본 고리대자금이 한국으로 밀려들어와 국부 유출 등 각종 부작용을 낳고 있는 만큼, 김종창 원장의 대부업체 금리 대책 인하 방침은 만시지탄이나 올바른 방향 설정이란 평가를 받고 있다.

하지만 금리 인하 여부 및 인하 폭 등을 놓고 대부업체 및 재정부 등의 반발이 예상되는 등, 한차례 뜨거운 논란이 불가피할 전망이다.