세월호 참사 당시 먼저 탈출하지 않고 학생들을 구하러 4층으로 간 것으로 알려진 단원고 여교사의 시신이 실종 54일 만에 발견됐다.

범정부사고대책본부는 8일 오전 10시 35분께 세월호 3층 중앙 식당에서 단원고 일본어 담당 교사 유니나(28·여)씨의 시신을 발견했다고 밝혔다.

유 교사는 구명조끼를 착용하지 않은 채 식당 의자 밑에서 발견됐다.

대책본부와 유 교사의 가족은 발견 당시 갈색 파마머리, 니트와 면바지 차림, 왼손가락에 착용한 반지 등을 토대로 유 교사가 맞는 것으로 판단했다.

그러나 신분증 등 소지품이 없고 시신에서 지문 채취가 불가능한 상태여서 DNA 검사를 통해 정확한 신원을 확인했다.

단원고 2학년 1반 담임이었던 유 교사와 동료 여교사들은 상대적으로 탈출이 쉬운 5층 객실에 있었지만 제자들을 구하려고 4층으로 내려갔다가 희생된 것으로 알려졌다.

특히 유 교사와 같은 객실을 쓰며 사고 당시 학생들을 구하러 아래층으로 내려간 2학년 2반 담임 전수영(25·여) 교사도 지난달 20일 3층 식당에서 발견된 바 있다.

대책본부의 한 관계자는 "유 교사가 학생들을 찾아 구하는 과정에서 3층 식당까지 내려갔다가 변을 당한 것으로 보인다"고 말했다.

한편 대책본부는 애초 승객과 동료를 두고 탈출한 승무원들이 검찰 조사에서 진술한 내용과 예약 현황 등을 토대로 3층 주방 옆 통로에 조리원 이모(51·여)씨가, 선미 쪽에 일반 승객 여성 1명이 각각 있었을 가능성이 큰 것으로 보고 수색을 펼쳐왔다.

8일 현재 총 사망자 수는 291명, 남은 실종자는 13명이다.

실종자는 단원고 학생 7명, 교사 2명, 일반인 3명, 승무원 1명이다.