조갑제 전 <월간조선> 대표가 19일 손학규 전 경기지사의 탈당 결심을 '이념적 변절'로 규정한 뒤, "제2의 이인제가 될 것"이라고 맹비난하고 나섰다.

조씨는 이날 자신의 홈페이지에 띄운 '손학규의 이념적 변절'이란 글을 통해 "손학규씨가 오늘중 한나라당 탈당을 선언할 것이라고 한다. 만약 그렇게 된다면 그가 갈 길은 '제2의 이인제'"라며 "이 길은 골짜기나 벼랑, 또는 함정으로 통할 것"이라고 비난했다.

그는 "손씨를 정치적으로 키워준 것은 8할이 우파의 토양이었다"며 "그가 좌파적 생각을 가진 운동권 인사였다는 불리점을 해소시켜준 것도 신한국당-한나라당이었다. 그를 국회의원, 장관, 경기도 지사로 만들어준 것도 한나라당이었다"고 주장했다. 그는 이어 "이런 한나라당을 갑자기 수구세력이라고 공격하고 나선 것은, 동시에 갑자기 김대중씨의 햇볕정책을 옹호하고 나선 것은 그의 지지율이 5%대를 벗어나지 못한 최근이었다"며 "지지율이 오르지 않으니 탈당, 또는 경선불참을 결심하고 자기 집안을 욕하기 시작한 것으로 보인다"고 손 전지사 탈당 원인을 밑바닥 지지율에서 찾았다.

조씨는 "그가 지지율에서 1, 2등을 하고 있다면 과연 사람이 달라지는 행동을 보였을까"라고 반문한 뒤, "지지율에 의해서 이념과 인격이 바뀌는 정치인을 믿을 수는 없다. 정치인은 대한민국 헌법과 인간의 도리를 기준으로 하여 행동하면 된다. 인기가 행동의 가장 큰 기준인 사람은 예능계로 가는 것이 낫다"고 힐난했다.

조씨는 "그가 탈당한다면 이는 보통 탈당과 다르다. 우파정당에서 다른 우파정당으로 가는 것이 아니다. 그를 맞아줄 세력은 좌파이거나 친김대중, 친노무현 세력일 것"이라며 "이는 이념적 배신"이라고 주장하기도 했다. 그는 "좌에서 우로 왔던 사람이 다시 좌로 돌아가는 것은 매우 드문 일"이라며 "우파와 좌파 사이엔 절벽이다. 이 절벽을 뛰어 건너려다가는 거의가 실족한다"고 악담을 퍼부었다.