일본 최대 발행부수를 자랑하는 보수지 <요미우리> 신문이 13일 이례적으로 100년 전 간토(関東)대지진 당시 유언비어로 조선인이 대규모 학살됐다고 보도, 국민의힘이 반색하는 등 국내에 파장을 일으켰다.

<요미우리>는 이날 ‘간토대지진의 교훈(5): 유언비어ㆍ폭력 한꺼번에 확산’이란 제목의 1면 기사를 통해 일본 정부 중앙방재회의가 지난 2008년에 정리한 보고서를 인용했다.

보고서는 “대지진 당시 ‘조선인이 폭동을 일으켰다’ ‘우물에 독을 탔다’는 등의 유언비어를 들은 사람들이 각지에서 자경단을 결성해 일본도나 낫 등으로 무장하고 재일조선인을 무작위로 심문하고, 묶고, 폭행을 가해 죽음에 이르게 했다”며 “간토대지진의 사망ㆍ행방불명자 약 10만명 중 1%에서 수%가 이러한 사안으로 (피살된 것으로) 추산된다”며 수천명의 조선인이 학살됐음을 전했다.

<요미우리>는 이어 "현재도 일본의 각종 재난 현장에서 유사한 일이 벌어지고 있다"며, 2011년 동일본 대지진이 일어났을 때에도 “외국인이 물자를 몽땅 빼돌려 피난소가 폐쇄됐다”는 식의 악의적인 유언비어가 인터넷 상에 퍼지면서 외국인 혐오 정서가 일었다"고 지적했디 그러면서 “100년 전의 교훈을 되새겨야 한다”고 강조했다.

보도를 접한 김기현 국민의힘 대표는 14일 페이스북을 통해 "지금까지 조선인 학살을 부정해 온 일본 정부나 정치인들의 입장과는 배치되는 보도"라며 "과거사 문제에 있어 일본의 유력 일간지가 전향적 보도를 한 것은 매우 환영할 만한 일"이라고 반색했다.

이어 "일본 언론의 보도에 발맞춰 일본 정부와 정치권도 과거사 문제의 보다 진전된 해결을 통해 양국이 미래 발전과 우호협력을 도모하도록, 보다 진취적인 노력이 있기를 기대한다"고 당부했다.

그는 그러면서 "이에 비해 민주당은 끊임없이 과거로 퇴영하는 정쟁에만 골몰하고 있어 안타깝다"며 "중국대사에게 찾아가 굽신거리며 국익 훼손의 멍석을 깔아준 이재명 대표와 민주당이 어제는 광우병 괴담의 선동 전문 시위꾼들과 손잡고 국민을 상대로 또 비과학적 괴담을 조성하고 있다"고 질타했다.

이어 "문재인 정권 5년의 퇴행적 흑역사에도 불구하고 반성과 자성은커녕, 여전히 대한민국의 퀀텀점프의 기로에서 발목잡기에 급급한 ‘더불어 민폐당’의 편협함이야말로 하루빨리 척결해야 할 적폐가 아닐 수 없다"고 맹비난했다.