박근혜 전 대표의 측근인 한나라당의 이혜훈 의원이 18일 당의 공식 씽크탱크인 여의도연구소 부소장직을 사퇴했다.

이혜훈 의원은 이날 보도자료를 내고 “박근혜 전 대표를 돕는 입장에서, 부소장직을 계속 맡는 것은 공정한 경선관리를 강조하는 당의 방침에 누가 되지 않을까 하는 걱정에서 오늘자로 사퇴키로 했다”며 “본의와 무관하게 논란을 빚는 일은 없어야겠다는 판단에서 지금이 사퇴의 적기라고 판단했다”고 사퇴 이유를 밝혔다.

이 의원은 “그동안 특정 대선주자를 위한다는 생각보다는 정권교체를 이뤄 당의 숙원을 풀어야 한다는 자세로 박 전대표를 지원해 왔다”며 “개인보다는 당의 승리를 우선하는 자세는 앞으로도 변함이 없을 것이며, 당직을 물러난 뒤에도 한나라당이 정책정당으로 뿌리내려 수권정당으로 국민들에게 인식되도록 지속적인 관심과 노력을 기울이겠다”고 말했다.

이 의원의 여의도연구소 부소장 사퇴는 후보 검증 승부수를 던진 박 전대표가 반격의 빌미를 제공하지 않겠다는 단호한 의지를 표현한 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.