홍콩의 행정수반인 도널드 창(曾蔭權) 행정장관은 글로벌 경제침체와 관련해 "올해가 최악의 시점이 될 것이며 아직 최악의 상황은 오지 않았다"면서 "세계경제가 회복되기 위해선 2년이 걸릴 수도 있고, 3년이 걸릴 수도 있고, 4년이 걸릴 수도 있다"고 말했다.

창 행정장관은 오는 19일 방한에 앞서 11일 오후(현지시간) 한국 특파원들과 가진 인터뷰에서 "이번 금융위기가 아시아에는 '황금 기회'가 될 수 있다"면서 "아시아 경제는 이번 금융위기를 잘 극복하면 더욱 경쟁력이 커질 것"이라고 전망했다.

그는 "서울을 방문했을 때 청계천을 가봤다. 도심 한복판을 흐르는 청계천이 매우 인상이 깊었다"며 홍콩 도심 카이탁(啓德) 옛 공항부지를 재개발할 때 청계천을 벤치마킹해 개천을 만들 계획이라고 밝혔다.

창 행정장관은 특히 "아시아 각국이 금융위기에 대처하기 위해 더욱 협력해야 한다. 각 나라가 내놓은 부양책은 그 나라에 국한될 수 있지만 서로 협력하면 더욱 효과를 높일 수 있다"며 "이번 방한 때 한국의 정·관·재계 인사들과 폭넓게 만나 세계 경제위기에 대처하기 위해 협력하는 방안에 대해 논의할 것"이라고 강조했다.

그는 또 "지난해 11월 페루의 리마에서 열린 아시아.태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 이명박 대통령을 초청한 바 있다. 언제든지 이 대통령은 홍콩을 방문할 수 있을 것"이라고 말해 이번 방한시 이 대통령을 면담하는 자리에서 이 대통령이 홍콩을 방문하도록 재차 초청할 뜻임을 시사했다.

그는 '한국 원화와 홍콩달러간 통화 스와프 문제도 논의할 계획이 있느냐'는 질문에 대해서는 "한국은 환율변동이 심하고 홍콩은 미국 달러화에 페그(연동)돼 있는 등 통화체계가 달라 불가능하다"고 답변했다.

TV, 휴대전화 등 집안의 많은 전자제품이 한국산이고 드라마 '대장금'을 좋아한다는 창 행정장관은 "32년 전인 1977년 한국에 처음 갔을 때 산 고려청자 2개와 장기 2세트를 아직도 갖고 있으며 가장 좋아하는 한국 음식은 불고기와 곱창전골"이라고 말하는 등 '지한파'다운 면모를 유감없이 과시했다.

유명환 외교통상부 장관의 초청으로 19일 방한하는 창 행정수반은 1박2일간 한국에 머무르는 동안 각계 인사들과 만나 한·홍콩 관계 발전과 글로벌 경제위기 대응, 통상·투자협력, 문화·인적교류 증진 방안 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정이다.

창 행정수반은 또 이명박 대통령을 예방하고 전경련이 주최하는 오찬 간담회에도 참석한다.

창 행정장관은 홍콩의 행정수반으로서는 1999년 퉁치화(董建華) 행정수반의 방한 이후 10년만에 공식적으로 우리나라를 방문한다.