이명박 전 서울시장이 자신의 "애를 낳아봐야" 발언 파문에 대해 사과하고 나섰음에도 박근혜 전 한나라당 대표가 이 전시장 발언을 "인신공격성 여성비하 발언"으로 규정한 뒤 총공세를 펼쳤다.

박근혜 "이명박 논리대로라면 이명박, 군 통수권자 자격 없어"

박 전 대표는 22일 여의도 자신의 사무실에서 가진 기자 간담회에서 이 전시장의 '애 보육' 발언과 관련, "문제점을 미리 해결하자는 차원에서 당연한 검증에 대해 얘기를 했을 뿐인데 저쪽에선 인신공격을 하고 있다"며 "제가 검증을 하자고 하니까 저쪽(이명박 측)에선 '네거티브를 하자는 것이냐'고 했는데, 오히려 그렇게 말한 쪽에서 네거티브를 하는 것"이라고며, 작심한 듯 이 전시장측을 맹공했다.

그는 "제가 검증을 말한 것은 김대업 같은 공작에 견디지 못해 또 집권하지 못하면 안되기 때문인데 상대쪽에서 과민반응을 해 이슈가 됐다"며 자신의 후보검증 주장이 논란으로 확대된 책임을 이 전시장측으로 넘긴 뒤, "'애 보육 발언'이야말로 네거티브가 아니냐"라고 재차 이 전시장 발언을 문제 삼았다.

그는 이어 "애를 낳아보지 않은 사람은 보육을 말할 자격이 없다는 논리대로라면, 남자로서 군에 갔다오지 않았으면 군 통수권자가 될 수 없다는 논리도 적용될 수밖에 없다"며 병역면제를 받은 이 전시장에게 군 통수권자 자격이 없음을 지적한 뒤, "당연한 검증을 이런 식으로 몰고가서는 안 된다"고 거듭 이 전시장을 비난했다.

그는 또 이 전 시장이 제안한 방송 등에서의 후보 검증 토론에 대해 "요즘 여러 장소에서 그 분을 자주 만나고 있다. 언제든 만날 수 있다"면서도 "하지만 만남하고 이건 다른 얘기다. 저는 당의 성공을 위해 검증은 당연하다는 원칙을 얘기했는데 인신공격성 여성비하 발언을 하고 그런 것이 바로 네거티브"라고 거듭 비난했다.

'제2의 노인폄하' 발언, 지지율 격차 좁힐 수 있는 호재로 판단

이날 아침까지만 해도 이 전시장 발언에 대해 공식대응을 자제하던 박 전대표 등 캠프가 이렇듯 총공세에 나선 것은 지난 4.15 총선때 정동영 당시 열린우리당 의장의 '노인 폄하' 발언처럼 이 전시장의 발언도 대단한 폭발력을 가진 실언이라는 판단에 따른 것으로 알려지고 있다.

이같은 판단을 하는 것은 이 전시장의 '애 보육' 발언이 미혼 여성을 말할 것도 없고, 여성들 전체에게 박 전대표가 표현했듯 "인신공격성 여성비하"로 받아들여질 가능성이 높다고 보기 때문이다. 최근 여론조사에서 나타났듯 미혼 여성의 절반이상은 굳이 결혼할 생각이 없다고 답할 정도로 과거와는 달리 독립성이 강하다. 또한 기혼 여성들도 이 전시장 발언을 은연중 여성을 폄하하는 봉건적 사고방식에서 나온 게 아니냐는 의혹의 눈길을 던질만 하다는 것.

따라서 박근혜 캠프측은 당초 박사모 등 지지자 차원에서 반격을 가하는 수위에서 대응하려 했으나, 인터넷 등의 반응을 볼 때 생각보다 반발 여론이 거세다는 판단에 도달해 박 전대표가 직접 대대적 공세에 나선 것으로 알려지고 있다.

박 전대표측은 오래 전부터 이 전시장 특유의 '직설적 화법'이 역공의 빌미를 제공할 것으로 판단해 왔다. 박근혜 캠프의 한 관계자는 "오랜 기간 건설현장에 일해오고 CEO 생활을 해온 까닭인지 이명박 전시장의 경우 화법이 대단히 직설적이고 따라서 설화(舌禍)를 일으킬 가능성이 높다고 판단해 왔다"며 "마침내 터질 일이 터진 것"이라고 말했다. 그는 "박 전대표의 경우 오랜 기간 청와대 생활을 해온 탓인지 말의 무서움을 알고 있다"며 "박 전대표가 말을 아끼는 것도 이 때문"이라고 주장했다.